Destilerías mejoran la calidad y reducen los costos operativos

Descripción general

La filtración de bebidas alcohólicas puede ser una tarea difícil. Es fundamental eliminar los contaminantes que pueden causar turbidez y conservar los componentes que mejoran la calidad del producto. Las placas filtrantes son el método tradicional para lograr este delicado equilibrio. Las placas están compuestas de una exclusiva matriz de materiales que proporcionan una excelente combinación de adsorción y filtración de profundidad, por lo que son una solución ideal para la reducción de la turbidez y la remoción de la opacidad en las bebidas alcohólicas. Las placas filtrantes están disponibles en múltiples grados, para cubrir una amplia gama de aplicaciones, desde la filtración de concentrados hasta la reducción de la turbidez fría en las bebidas alcohólicas de colores oscuros y la remoción de partículas en las bebidas destiladas de colores claros. Además, muchas unidades de filtro con placas y marcos tienen la flexibilidad para añadir o quitar placas según el tamaño del lote, la velocidad de flujo o el producto específico que se debe filtrar.

Aunque son efectivas, las placas de filtro en un conjunto de placa y armazón tienen desventajas. Con múltiples placas planas configuradas en paralelo, la instalación y el armado insumen mucha mano de obra y, puesto que el sellado depende del operador y el mantenimiento de los equipos, es frecuente que se produzcan fugas en los bordes, lo que ocasiona pérdida de producto y condiciones poco higiénicas. Además, la instalación es un sistema abierto que tiene como resultado la exposición del alcohol al entorno. En muchas regiones, se necesita un sistema de ventilación para minimizar la liberación de compuestos orgánicos volátiles.

El desafío

Recientemente, con las fusiones y adquisiciones, y la globalización de las marcas, las destilerías están bajo una presión cada vez mayor para mejorar la calidad y reducir los costos a la vez que satisfacen estrictos requisitos regulatorios. Necesitan técnicas de filtración fáciles de usar y que requieran menos mano de obra y mantenimiento, sin dejar de proporcionar características de filtración y flexibilidad similares a los filtros de placa. Asimismo, con el desgaste de los equipos y el aumento de los proyectos de expansión, los nuevos equipos deben responder a la disponibilidad limitada de espacio en planta. Por último, la documentación o certificación del equipo de filtración es fundamental para garantizar el cumplimiento con las regulaciones locales y los programas de análisis de peligros y puntos críticos de control.

La solución

Para superar algunas de las desventajas asociadas con los filtros de placa tradicionales, Pall desarrolló la tecnología SUPRApak. Los módulos de filtro de profundidad SUPRApak™ se construyen usando medios filtrantes de la misma profundidad que las placas de filtro clásicas; no obstante, los medios se configuran en un formato modular que se coloca fácilmente en una carcasa cerrada para una operación segura, sencilla e higiénica. A diferencia de los módulos lenticulares típicos, los módulos SUPRApak tienen un diseño y una configuración de flujo completamente distintos que maximizan la superficie, la profundidad y los mecanismos de adsorción que normalmente se producen en los medios de placa.

Un módulo consiste en material de placa filtrante envuelto alrededor de un núcleo permeable central con tiras externas que fijan el medio filtrante al núcleo. El medio filtrante es perforado con un patrón intrincado de canales de alimentación y filtrado que dirigen el flujo de fluido a través del módulo. El fluido sin filtrar entra en el módulo desde el exterior a través de canales de alimentación. La fuerza de impulsión de la presión diferencial empuja el flujo del fluido a través del medio filtrante en dirección paralela a la superficie de la placa de filtro, hacia los canales de filtrado. Los canales de filtrado luego llevan el fluido hacia el núcleo central donde sale de los módulos. 

Boletín de aplicación: La exclusiva configuración de flujo de SUPRApak generalmente tiene como resultado un rendimiento más alto y una mejor calidad de filtración en comparación con las placas planas en formato de placa y armazón. Recientemente, una destilería de whisky estaba teniendo problemas de alta turbidez, que hacían necesario usar un doble filtro de placa para cada lote. Con tecnología SUPRApak, el cliente pudo cumplir con los requisitos con un único pase de filtración. Como resultado, redujeron su gasto anual en filtros en un 27 % y redujeron el tiempo de procesamiento de lotes de 16 a 8 horas.

En combinación con una reducción del 75 % de la mano de obra para el soplado y el reemplazo, y la eliminación de las pérdidas por goteo, la amortización de la carcasa fue de solo 6 meses. Asimismo, al reducir el tiempo de procesamiento de lotes, ahora pueden incrementar su capacidad total. La elevada densidad y el diseño modular de los módulos SUPRApak permiten un área de superficie extremadamente alta con una huella compacta. Pueden apilarse hasta seis módulos en una sola carcasa para lograr una reducción de hasta el 85 % en el espacio en comparación con el diseño de chasis horizontal de la mayoría de los conjuntos de filtro con placa plana. 

Asimismo, con una cantidad mínima de componentes y repuestos, en comparación con un área de filtro equivalente, la sencilla carcasa SUPRApak conlleva un costo de inversión inicial significativamente menor. Por ejemplo, una empresa de envasado de tequila que usa 2 carcasas SUPRApak para alcanzar sus requisitos de flujo pudo reducir su gasto de capital en un 60 % en comparación con su presupuesto para una nueva unidad de placa y armazón. Además de los ahorros por pérdida por goteo y la reducción en la emisión de compuestos orgánicos volátiles, ahora también tendrán más espacio de planta para una expansión en el futuro.

Los beneficios

Con los módulos SUPRApak, las destilerías pueden lograr una filtración rentable a fin de mejorar la calidad para aplicaciones desde la reducción de la turbidez hasta la remoción de turbidez en frío. Al usar estos módulos para reemplazar los filtros de placa plana tradicionales, las destilerías pueden aprovechar los siguientes beneficios:

• Mayor seguridad de los procesos debido al diseño cerrado
• Eliminación de las pérdidas por goteo para lograr un mayor rendimiento de producto
• Calidad de filtración mejorada en comparación directa con la filtración de placa plana
• Reducción de los costos operativos con rápido retorno de inversión (por ejemplo, 6 meses)
• Diseño de filtro compacto para una reducción de los requisitos de espacio de planta de hasta un 85 %
• Reducción de hasta el 60 % en la inversión de capital en comparación con un nuevo conjunto de placa y armazón Reducción de hasta el 75 % en la mano de obra para soplado y reemplazo
• Disminución del tiempo de inactividad debido a la alta densidad de envasado, la configuración de flujo exclusiva y los plazos de reemplazo reducidos
• Piezas de repuesto y mantenimiento mínimas

Acerca de Pall Corporation

Pall Corporation es la empresa de filtración, separación y purificación más grande y diversa del mundo. Pall presta servicio a las industrias de alimentos y bebidas con tecnología de filtración de membrana avanzada y sistema diseñados para ofrecer fiabilidad y rentabilidad. Nuestros sistemas son fáciles de instalar, sencillos de usar y satisfacen una amplia gama de requisitos de filtración. Nuestra estrategia Total Fluid Management SM ofrece a los clientes soluciones para responder a las necesidades del proceso completo, abarcando productos de filtración, servicios sistemas y capacitación.